Maria Sharapova așteaptă primul ei copil! Fosta tensimenă a postat și prima fotografie cu burtica de gravidă, pe Instagram, alături de mesajul: „Începuturi prețioase! Să mănânc torturi aniversare pentru două persoane a fost întotdeauna specialitatea mea”.
De mai bine de 4 ani, Sharapova formează un cuplu cu Alexander Gilkes (42 de ani), om de afaceri britanic. Cei doi s-au logodit în 2020 și locuiesc împreună la New York.
Gilkes este recunoscut că una dintre cele mai influente persoane din lumea artei. Este cofondator al Squared Circles, lansat în 2020, și a fost cofondator și președinte al Paddle8, o casă de licitațîi online pentru artă și obiecte de colecție, din 2011 până în 2018.
În prezent, Glikes face parte din consiliul de administrație al Academiei de Artă din New York.
Maria Sharapova a surprins, în urmă cu doi ani, când a anunțat că pune punct carierei sale sportive. De cinci ori învingătoare în turneele de Grand Slam, Sharapova și-a anunțat retragerea din tenis după ce a realizat că nu mai are șanse să evolueze la cel mai înalt nivel, așa cum și-a obișnuit publicul în toți acești ani:
„Cum să lași în urmă singură viață pe care ai știut-o vreodată? Cum să te îndepărtezi de terenurile pe care te-ai antrenat de când erai mică, de jocul pe care îl iubeșți - unul care ți-a adus lacrimi de nedescris și bucurii de nedescris - un sport în care ți-ai găsit o familie, alături de fanii care te-au susținut timp de mai bine de 28 de ani?
Sunt într-o postura nouă, așa că va rog să mă iertați. Tenis, îmi iau rămas bun!
Tenisul mi-a arătat lumea - și mi-a arătat din ce sunt făcută. Așa m-am testat pe mine însumi și așa mi-am măsurat evoluția. Și astfel, indiferent ce aș alege pentru următorul meu capitol, următorul meu munte, voi continuă să împing. Voi continuă să mă cățăr. Voi continuă să cresc.”, mărturisea Maria Sharapova în urmă cu doi ani, într-un editorial pentru Vanity Fair.
În același editorial în care și-a anunțat retragerea din tenis, Maria Sharapova a rememorat primele momente în care a pășit pe un teren de tenis. Avea doar 4 ani și habar nu avea că urma să devină una dintre imaginile de referință ale tenisului feminin.
„Prima dată când îmi amintesc că am văzut un teren de tenis, tatăl meu juca pe el. Aveam patru ani și locuiam în Sochi, Rusia. Eram atât de mică încât picioarele mele mici atârnau de pe banca pe care stăteam. Atât de mică încât rachetă pe care am luat-o de lângă mine era de două ori mai mare decât mine.
Când aveam șase ani, am călătorit peste Ocean, în Florida, împreună cu tatăl meu. Întreaga lume părea gigantică pe atunci. Avionul, aeroportul, marea întindere a Americii: Totul era enorm - la fel ca și sacrificiul părinților mei.
Când am început să joc, fetele de cealaltă parte a fileului erau întotdeauna mai în vârstă, mai înalte și mai puternice; marii tenismeni pe care îi vedeam la televizor păreau de neatins și inaccesibili. Dar, încetul cu încetul, cu fiecare zi de antrenament pe teren, această lume aproape mitică a devenit din ce în ce mai reală.
Primele terenuri pe care am jucat vreodată erau din beton denivelat, cu linii șterse. Cu timpul, au devenit lut noroios și cea mai superbă iarbă îngrijită pe care picioarele tale puteau călca vreodată. Dar nici în cele mai nebuneșți vise ale mele nu m-am gândit că voi câștiga vreodată pe cele mai mari scene ale acestui sport - și pe orice suprafață.
Wimbledon părea un loc bun pentru a începe. Aveam 17 ani și eram naivă, încă colecționam timbre, și nu am înțeles magnitudinea victoriei mele decât la o vârstă mai înaintată - și mă bucur că nu am făcut-o”, a mai povestit Maria Sharapova.
Sharapova a devenit pentru prima dată numărul 1 mondial la 22 august 2005, la vârsta de 18 ani, iar ultima dată a ocupat această poziție pentru a cincea oară, timp de patru săptămâni, între 11 iunie 2012, și 8 iulie 2012. A câștigat cinci titluri majore - două la Openul Franței și câte unul la Australian Open, Wimbledon și US Open. A câștigat 36 de titluri în total, inclusiv campionatele de la sfârșitul anului, la debutul ei în 2004. De asemenea, a câștigat trei titluri la dublu.
„Terenurile de tenis au dezvăluit adevărata mea esență. În spatele ședințelor foto și a rochiilor frumoase de tenis, mi-au expus imperfecțiunile - fiecare rid, fiecare picătură de transpirație. Mi-au pus la încercare caracterul, voința, capacitatea de a-mi canaliza emoțiile brute într-un punct în care acestea să lucreze în favoarea mea și nu împotriva. Pe terenul de tenis, nu aveam nicio problemă să îmi arăt vulnerabilitatea. Cât de norocoasă sunt că am găsit un teren pe care m-am simțit atât de expusă și totuși atât de confortabilă!
Una dintre cheile succesului, pentru mine, a fost că nu m-am uitat niciodată înapoi și nu am privit niciodată înainte (...) De-a lungul carierei mele, nu m-am întrebat niciodată dacă merită. Forța mea mentală a fost întotdeauna cea mai puternică armă a mea. Chiar dacă adversarul meu era mai puternic din punct de vedere fizic, mai încrezător - chiar și pur și simplu mai bun - eu puteam să perseverez și am perseverat.”, a povestit Sharapova pentru Vanity Fair.
Sharapova a picat un test antidoping la Australia Open 2016, fiind depistată pozitiv la meldonium, o substanță care fusese interzisă (începând cu 1 ianuarie 2016) de către Agenția Mondială Antidoping (WADA). La 8 iunie 2016, ea a fost suspendată din tenis pentru doi ani de către Federația Internațională de Tenis (ITF).
La 4 octombrie 2016, suspendarea a fost redusă la 15 luni, începând de la dată testului nereușit, deoarece Tribunalul de Arbitraj Sportiv a constatat că ea nu a comis „nicio greșeală semnificativă” și că a luat substanța „pe baza recomandării unui medic... crezând cu bună credință că era adecvată și conformă cu regulile relevante”.
„Am primit o scrisoare de la ITF în care mi se spune că am picat un test antidoping la Australian Open. Îmi asum întreaga responsabilitate pentru acest lucru. În ultimii zece ani, medicul meu de familie mi-a administrat un medicament numit mildronat, iar în urmă cu câteva zile, după ce am primit scrisoarea ITF, am aflat că acesta are și un alt nume, meldonium, pe care nu îl știam. Este foarte important să înțelegeți că timp de zece ani acest medicament nu a fost pe lista de interdicțîi a WADA și că am luat medicamentul în mod legal în ultimii zece ani. Dar la 1 ianuarie 2016 regulile s-au schimbat și meldonium a devenit o substanță interzisă, lucru pe care nu îl știam. Acest medicament mi-a fost administrat de medicul meu pentru mai multe probleme de sănătate pe care le aveam în 2006”, declara Maria Sharapova la vremea respectivă. Ea a revenit în circuitul WTA la 26 aprilie 2017, la Porsche Tennis Grand Prix.