Testul Balmoral reprezintă de fapt un set de reguli de conduită, pe care membrii Casei Regale britanice îl vor respectat de cei care sunt din afara ei. Aceste reguli se referă, de exemplu, la cunoașterea protocolului regal, la reguli ce țin de vânătoare, la respectarea întocmai a normelor ce țin de așezarea pe scaun, la alegerea ţinutelor adecvate pentru diferite activităţi, la cunoașterea jocurilor ce ar trebui jucate la o petrecere etc.
Cu acest „test” s-au confruntat, de-a lungul timpului, atât cei care au dorit să intre în familia regală prin căsătorie, cât și alți oaspeți care au fost, la un moment dat, invitați ai reginei. De pildă, premierul Margaret Thatcher, Prințesa Diana și, mai recent, Ducesa de Cambridge (Kate Middleton) și Ducesa de Sussex (Meghan Markle), toate au fost invitate la Castelul Balmoral din Scoția pentru a dovedi că pot fi acceptate de către Casa Regală.
Sursă foto: youtube.com
Acest castel a fost construit încă din secolul al XV-lea, dar a reprezentat o atracție pentru familia regală în secolul al XIX-lea. Astfel, în anul 1852, Prințul Albert l-a achiziționat pentru Regina Victoria. Ei au luat decizia de a-l reconstrui pentru a-l adapta nevoilor de atunci. Din acest motiv, a fost ales un teren situat la 100 de yarzi de partea de nord-vestul clădirii, prințul și regina locuind în această clădire veche până când noua construcție a fost finalizată.
Arhitectul desemnat pentru a conduce lucrările a fost William Smith, iar în 1856 a fost demolată vechiul castel. Regina Victoria a decedat acolo în anul 1901, iar proprietatea de la Balmoral a trecut la Regele Edward al VII-lea, iar de la el a fost transmis din generație în generație în Casa Regală.
În prezent, Castelul Balmoral este locul în care Regina-Mamă, dar și ceilalți reprezentanți ai familiei regale, aleg să-și petreacă o parte din vară. În intervalul aprilie-finalul lunii iulie, este deschis pentru a fi vizitat, iar după aceea Regina Elisabeta a II-a vine să stea acolo.
Sursă foto: instagram.com/balmoral_castle/
Diana a ajuns prima dată la Castelul Balmoral în septembrie 1980 pentru a petrece un weekend în Scoția alături de familia regală. S-a căsătorit cu Prințul Charles în iulie 1981. După ce și-au petrecut o parte din luna de miere într-o croazieră pe Marea Mediterană, ulterior s-au dus la Balmoral pentru a mai rămâne acolo pentru câteva zile.
În biografia lui Andrew Morton, intitulată „Diana: Her True Story- In Her Own Words”, poate fi regăsit punctul de vedere al prințesei în legătură cu prima experiență de la Balmoral. Ea a declarat la un moment dat că: „Am intrat în panică în momentul în care am ajuns prima dată la Balmoral. Este cea mai proastă perioadă a mea și îmi spun: „Cum voi ieși oare din asta?” În primele zile sunt înspăimântător de veselă când mă scol dimineața și totul este minunat. Dar în cea de-a treia zi simt că sunt mâncată de vie. Este atât de multă atmosferă negativă.Casa asta mă stoarce de energie.”
Sursă foto: instagram.com/windsor.royal.family
Viitoarea Ducesă de Cambridge a fost invitată la Balmoral în anul 2009. În cartea „Kate: The Future Queen”, autoarea acesteia, Katie Nicholl, a menționat că vizita lui Kate Middleton a fost un succes, oferind următoarea explicație: în condițiile în care însăși Regina i-a permis să fotografieze domeniul, lucru care în mod obișnuit nu le este permis oaspeților, a fost o dovadă clară a faptului că a fost acceptată în familia regală.
Un an mai târziu, părinții lui Kate (Michael și Carole Middleton) au fost și ei invitați, de către Prințul William, într-un weekend pe domeniul de la Castelul Balmoral, la o altă cunoscută reședință, Birkhall. Pentru ca prezența lor să fie acceptată acolo, a fost necesar acordul reginei și al Prințului Charles.
Sursă foto: instagram.com/kensingtonroyal/
Nu se știe exact când a ajuns prima dată Ducesa de Sussex la castelul Balmoral, dar numeroase zvonuri au susţinut că pe parcursul anului 2017. Surse apropiate familiei regale au menţionat că prima ei vizită oficială acolo a fost după căsătorie, alături de Prinţul Harry şi de fiul lor, Archie. De asemenea, nu s-a putut afirma cu precizie dacă ea s-ar fi adaptat tuturor normelor de conduită de acolo, în condițiile în care este cunoscută ca un apărător al drepturilor animalelor și nu ar fi acceptat sub nicio formă să ia parte la partidele de vânătoare tradiționale pe domeniul de la Balmoral.
Anul acesta, ar fi trebuit ca Meghan Markle și Prințul Harry să o viziteze pe Regina-Mamă la Balmoral după plecarea lor în SUA, dar nu au mai ajuns să realizeze călătoria din cauza pandemiei.
Sursă foto: instagram.com/kensingtonroyal/
Aceștia, alături de cei trei copii ai lor (Prințul George, Prințesa Charlotte și Prințul Louis) au ajuns la Castelul Balmoral într-un weekend din vara care a trecut. Ei au dorit să o revadă pe regină după ce ea se retrăsese acolo, alături de soțul ei, Prințul Philip, încă din luna martie, când a debutat perioada de izolare impusă de pandemie.
Sursă foto: instagram.com/kensingtonroyal/