Cele mai puternice ceaiuri antioxidante

Ce sunt antioxidanții

„Antioxidant” este un termen general pentru orice compus care poate contracara molecule instabile, numite radicali liberi. Aceste molecule distrug ADN-ul celular, membrana celulară și alte părți ale celulelor. Întrucât radicalilor liberi le lipsesc electroni, îi iau pe cei de la alte molecule și, în cadrul unui asemenea proces, le distrug. Antioxidanții neutralizează radicalii liberi deoarece le donează un electron.

Antioxidanții sunt de două tipuri:

• Endogeni: sunt produși de organism;
• Exogeni: provin din afara corpului.

În ceea ce privește antioxidanții endogeni, cei mai cunoscuți sunt:

• Glutationul: este cel mai abundent antioxidant din celule. Glutationul este o substanță compusă atât din aminoacizii cisteină și glicină, cât și din acid glutamic. Acesta din urmă este un aminoacid folosit pentru producerea proteinelor. În organism, acidul glutamic se convertește în glutamat, care ajută celulele nervoase să trimită și să primească informații de la alte celule. Cisteina este foarte importantă pentru producerea colagenului, regăsindu-se în beta-keratină: principala proteină din unghii, păr și piele. Glicina face parte din structura colagenului;
• Coenzima Q10: se găsește în tot organismul, însă este concentrată în special în inimă, ficat, pancreas și rinichi. Rolul coenzimei Q10 este de a contribui la generarea energiei la nivel celular. Pe măsură ce înaintezi în vârstă, nivelul coenzimei scade. Deficitul de coezima Q10 este asociat cu un risc mai ridicat de diabet de tip 2, de declin cognitiv și de boli cardiace. 

În privința antioxidanților exogeni, aceștia ajung în organism în special prin dietă. Printre cei mai importanți se numără:

• Vitamine: A, C și E;
• Beta-carotenul: pe de o parte, beta-carotenul este pigmentul care conferă legumelor și fructelor galbene, portocalii și roșii culorile vibrante. Pe de altă parte, este o provitamină, adică este utilizat de organism pentru producerea vitaminei A;
• Licopenul: este un pigment responsabil de roșul intens al unor fructe și legume;
• Luteina: un antioxidant regăsit cu precădere în fructe și legume galbene și roșiatice, fiind esențial mai ales pentru sănătatea ochilor. În același timp, luteina se găsește în gălbenușul de ou, în legume cu frunze verzi precum broccoli sau varza kale, dar și în mazăre și în pătrunjel;
• Minerale: seleniu, cupru, zinc, mangan.

De asemenea, exemple de antioxidanți exogeni sunt flavonoidele, flavonele, catechinele și fitoestrogenii din numeroase alimente de origine vegetală.

În plus, antioxidanții exogeni pot proveni și din suplimentele alimentare.

Ce beneficii au antioxidanții

Antioxidanții oferă numeroase beneficii pentru sănătate, în condițiile în care:

Reduc stresul oxidativ

Antioxidanții protejează celulele de distrugerile provocate de radicalii liberi, mai exact de stresul oxidativ. Acesta intervine când în organism există prea mulți radicali liberi.

Printre procesele și activitățile responsabile de stres oxidativ se numără, de exemplu:

• Activitatea mitocondrială: mitocondriile se găsesc în celule și au rolul de a asigura funcționarea acestora prin producerea energiei;
• Traumele țesuturilor;
• Ischemia: se referă la un deficit circulator produs prin reducerea afluxului de sânge provenit din artere la nivelul unui anumit țesut;
• Fumatul;
• Poluarea mediului;
• Expunerea la radiații;
• Expunerea la anumite substanțe chimice: de pildă pesticidele, substanțele din medicamente etc;
• Consumul alimentelor intens procesate.

Diminuează inflamațiile

În contextul în care antioxidanții protejează celulele în fața deteriorării generate de radicalii liberi, reduc și riscul de producere a inflamațiilor, însoțite de manifestări nedorite cum ar fi dureri articulare, dureri musculare, dureri de cap etc.

Susțin funcționarea optimă a creierului

Antioxidanții sunt foarte importanți pentru creier deoarece îl protejează de impactul nociv al stresului oxidativ, asociat cu declinul cognitiv și cu bolile neurodegenerative. 

Contribuie la reducerea riscului de îmbolnăvire

Pentru că susțin funcționarea normală a celulelor reducând stresul oxidativ, antioxidanții sunt esențiali pentru scăderea riscului de apariție a anumitor boli. Potrivit concluziilor unor studii publicate în „Research in Pharmaceutical Sciences”, antioxidanții sunt asociați cu o incidență mai redusă a diabetului, aterosclerozei, bolilor cardiovasculare, tumorilor și afecțiunilor oculare precum degenerescența maculară și cataracta. 

Ajută la menținerea aspectului sănătos al pielii

Deoarece pot combate radicalii liberi, antioxidanții protejează pielea. Nu numai că atenuează procesele inflamatorii care favorizează roșeața și îmbătrânirea prematură, ci protejează și în fața radiațiilor ultraviolete. Acestea din urmă sunt responsabile de apariția ridurilor și petelor pigmentare.

Unul dintre antioxidanții care protejează cel mai eficient pielea este vitamina C. Astfel, aceasta contribuie la producerea colagenului și previne petele pigmentare. Cel mai bine este ca vitamina C să fie aplicată topic.

Ceaiuri bogate în antioxidanți 

La fel cum se întâmplă și cu alți nutrienți, antioxidanții au efecte pozitive asupra organismului când consumi alimente și băuturi care îi conțin în mod constant, în cantități moderate. Dintre ceaiurile antioxidante ce se remarcă în mod special fac parte:

Ceaiul alb

Originar din provincia chineză Fujian, ceaiul alb se obține din frunzele plantei Camellia sinensis. Spre deosebire de alte ceaiuri antioxidante obținute din planta menționată, precum ceaiul Oolong și ceaiul verde, pentru ceaiul alb Camellia sinensis se prelucrează prin procese mai lente și mai blânde.

Pe lângă antioxidanți, cel mai valoros fiind galatul de epigalocatechină, ceaiul alb este sursă de L-teanină, un aminoacid. De aceea, acest ceai aduce numeroase beneficii, de exemplu:

• Contribuie la îmbunătățirea sănătății inimii: pentru că antioxidanții favorizează relaxarea vaselor de sânge;
• Contribuie la reducerea riscului de diabet: antioxidanții din ceaiul alb reduc riscul de rezistență la insulină. Aceasta se referă la situația în care organismul nu mai răspunde corespunzător la insulina produsă de pancreas;
• Ajută la îmbunătățirea capacității de concentrare: L-teanina este responsabilă de un asemenea efect;
• Îmbunătățește sănătatea pielii și a părului: galatul de epigalocatechină previne pierderea prematură a părului și protejează pielea de impactul nociv al radicalilor liberi, contribuind la menținerea fermității și elasticității.

Ceaiul negru

Pentru obținerea acestui ceai, frunzele de Camellia sinensis sunt supuse unui proces intens de oxidare, adică sunt expuse la oxigen. Ceaiul negru se distinge prin prezența antioxidantului teaflavină, rezultat în urma procesului de oxidare și este benefic pentru că:

• Ajută la diminuarea riscului de boli cardiovasculare: teaflavina stimulează scăderea nivelului de colesterol „rău” (LDL), iar consumul regulat de ceai negru ajută la diminuarea riscului de accident vascular;
• Favorizează scăderea glicemiei: consumul regulat de ceai negru fără îndulcitori îmbunătățește capacitatea organismului de a regla nivelul de zahăr din sânge. În același timp, acest ceai reduce glicemia, după mese, inclusiv la persoanele care se confruntă cu prediabet;
• Îmbunătățește capacitatea de concentrare.

Ceaiul oolong

Face parte dintre ceaiurile tradiționale din China și se obține cu ajutorul procesului de oxidare parțială. Ceaiul oolong este un ceai antioxidant cu următoarele efecte pozitive:

• Protejează inima: contribuie la îmbunătățirea circulației sanguine și la scăderea nivelului de colesterol „rău”;
• Este benefic pentru digestie: nu numai că ceaiul oolong reduce inflamația de la nivelul tractului digestiv, ci neutralizează și anumite bacterii periculoase din stomac;
• Contribuie la îmbunătățirea sănătății oaselor și a dinților: consumul regulat de ceai oolong îmbunătățește densitatea oaselor și ajută la reducerea riscului de osteoporoză. În plus, ceaiul oolong întărește smalțul dentar;
• Îmbunătățește funcționarea creierului prin creșterea capacității de concentrare și de memorare;
• Îmbunătățește dispoziția: întrucât conține L-teanină;
• Susține sănătatea pielii: antioxidanții ajută la combaterea eczemelor.

Ceaiul verde  

Este considerat unul dintre cele mai sănătoase ceaiuri antioxidante, fiind benefic atât pentru sănătatea fizică, cât și pentru cea psihică, astfel:

• Contribuie la scăderea riscului de boli cardiovasculare: în afară de galatul de epigalocatechină, ceaiul verde conține și alți antioxidanți puternici, mai exact teaflavina și quercetina. Aceștia stimulează scăderea nivelului de colesterol „rău” și mențin flexibilitatea vaselor de sânge;
• Ajută la reducerea riscului de diabet de tip 2: este recomandat ca persoanele cu prediabet să consume regulat ceai verde întrucât acesta îmbunătățește sensibilitatea la insulină, adică modul în care pancreasul detectează nivelul glucozei și reacționează în consecință;
• Are impact pozitiv asupra funcționării creierului: L-teanina și antioxidanții protejează creierul și scad riscul de scădere a capacității de concentrare și de memorare;
• Atenuează stările de anxietate datorită L-teaninei;
• Protejează pielea de îmbătrânirea prematură: antioxidanții din ceaiul verde favorizează producerea colagenului și păstrarea elasticității pielii.

Cele mai bune ceaiuri pentru creier

Ceaiul de hibiscus

Distingându-se prin roșul vibrant, ceaiul de hibiscus se obține din planta Hibiscus sabdariffa și nu conține cofeină. În ceea ce privește conținutul de antioxidanți, în acest ceai se găsesc cantități generoase de antocianini și de quercetină. Prin urmare, aduce beneficii demne de luat în seamă, cum ar fi:

• Contribuie la menținerea sănătății inimii: antioxidanții din ceaiul de hibiscus favorizează scăderea nivelului trigliceridelor, colesterolului LDL și tensiunii arteriale;
• Susține sănătatea ficatului: fiind un ceai antioxidant, nu este de mirare că ceaiul de hibiscus protejează ficatul de impactul nociv al toxinelor;
• Are proprietăți antivirale: antocianinii și polifenolii contribuie la dezactivarea unor virusuri, de exemplu a unor virusuri gripale.

Ceaiul de rooibos

Nici acest ceai antioxidant nu conține cofeină și are o aromă agreabilă, cu note de nuci. Se obține prin fermentarea frunzelor și tulpinilor provenite de la planta Aspalathus linearis. Cei mai cunoscuți antioxidanți din ceaiul de hibiscus sunt quercetina și aspalathinul. Principalele beneficii oferite de acest ceai sunt:

• Ajută la reglarea nivelului de zahăr din sânge: mai ales quercetina este responsabilă de un asemenea efect benefic;
• Protejează inima: antioxidanții din ceaiul de rooibos diminuează inflamațiile pentru că previn creșterea cantității de enzime de conversie a angiotensinei (ACE). Aceste enzime favorizează indirect creșterea nivelului tensiunii arteriale întrucât duc la îngustarea vaselor sanguine. 

Înainte să începi să consumi oricare dintre ceaiurile antioxidante enumerate, este indicat să ceri sfatul unui medic dacă te afli sub un tratament. Procedând așa, eviți riscul de a se ajunge la următoarea situație: compușii din ceaiuri să interfereze cu medicamentele pe care le iei.