Extract de palmier pitic: beneficii și recomandări

Ce este palmierul pitic

Cunoscut și sub denumirea științifică „Serenoa repens”, palmierul pitic este un arbore ce poate atinge înălțimea de 1,8- aprox. 3 m, fiind originar de pe coasta sud-estică a Americii de Nord și din Indiile Occidentale. Acestea din urmă se referă la regiunea din America de Nord cuprinsă între Oceanul Atlantic și Marea Caraibilor. 

Palmierul pitic se găsește în special în statul american Florida, fructele sale fiind utilizate din cele mai vechi timpuri ca soluție naturală pentru stimularea urinării, dar și pentru reducerea inflamațiilor. Odinioară, aceste fructe erau consumate ca atare sau uscate pentru prepararea unui ceai. În zilele noastre, sunt valorificate pentru obținerea extractului de palmier pitic, folosit mai ales în suplimente alimentare. 

Ce beneficii oferă extractul de palmier pitic

Palmierul pitic furnizează compuși considerați benefici pentru sănătate. Aceștia sunt concentrați în fructe, care conțin:

• Fitosteroli: compuși naturali similari colesterolului, regăsiți cu precădere în uleiuri, în nuci și semințe. Fitosterolii din fructele de palmier pitic sunt asociați cu inhibarea efectelor unor hormoni precum testosteronul;
• Flavonoide: un tip de antioxidanți ce se remarcă prin proprietățile antiinflamatoare;
• Acizi grași: fructele de palmier pitic furnizează acizi cu proprietăți antiinflamatoare, spre exemplu acid lauric, acid palmitic, acid capric, acid oleic, acid linoleic etc. 

Deși în momentul de față nu sunt disponibile studii clinice ample care demonstrează beneficiile suplimentelor cu extract de palmier pitic, anumite studii de laborator și studii clinice restrânse evidențiază câteva efecte pozitive, de exemplu:

Contribuie la îmbunătățirea funcționării tractului urinar și a sănătății prostatei

Extractul de palmier pitic este recomandat adesea pentru ameliorarea unor simptome neplăcute asociate hiperplaziei benigne de prostată, cum ar fi dificultatea de golire a vezicii urinare, jetul urinar slab, nevoia frecventă și urgentă de a urina. Prostata este o glandă localizată între vezica urinară și penis, având rolul de a menține sănătatea spermei.

Conform unor studii, extractul de palmier pitic poate fi util, pe termen scurt, pentru atenuarea simptomelor hiperplaziei benigne de prostată, având în vedere că fitosterolii blochează anumite enzime și astfel se reduce inflamația. Cu toate acestea, recenziile științifice a 27 studii, apărute în anul 2023 în „Cochrane Database of Systematic reviews”, arată că, dacă este administrat simplu, extractul de palmier pitic nu are deloc sau are puține efecte vizibile în caz de hiperplazie benignă de prostată. 

Ajută la reglarea nivelului de testosteron

În anumite situații se apelează la suplimente alimentare pe bază de extract de palmier pitic pentru a se stimula  creșterea nivelului de testosteron. Acest hormon are impact asupra:

• Compoziției corpului: testosteronul influențează distribuția grăsimii, dezvoltarea masei musculare și densitatea osoasă;
• Libidoului;
• Dispoziției;
• Funcționării creierului.

Câteva studii restrânse au încercat să demonstreze că suplimentele alimentare cu extract de palmier pitic și cu antioxidanți precum astaxantina contribuie la menținerea nivelului de testosteron pe măsură ce se înaintează în vârstă. Un asemenea efect se datorează diminuării activității unei enzime care transformă testosteronul în dihidrotestosteron. Acesta din urmă este un hormon ce influențează dezvoltarea sexuală a bărbaților. Astaxantina este un pigment roșiatic din anumite plante și microalge care, totodată, conferă somonului culoarea caracteristică. 

Pentru a se dovedi eficiența extractului de palmier pitic în privința reglării nivelului testosteronului, medicii susțin că sunt necesare studii clinice consistente.

Reduce riscul de pierdere a părului din cauza alopeciei

Alopecia se referă la pierderea părului provocată de o reacție exagerată la testosteron, afectând atât bărbații, cât și femeile. În cazul femeilor, alopecia este asociată de multe ori cu sindromul ovarelor polichistice. 

Chiar dacă nu se poate vorbi încă despre studii clinice consistente, care să aducă dovezi concludente în privința eficienței în caz de alopecie androgenetică (androgenică), câteva studii restrânse arată că extractul de palmier pitic scade riscul de subțiere și de cădere a părului. Se întâmplă așa deoarece acest extract reduce activitatea hormonului dihidrotestosteron din foliculii de păr. Când hormonul are un nivel ridicat, foliculii se micșorează, iar faza de creștere a părului se scurtează, ceea ce poate conduce la pierderea părului. 

În ceea ce privește alopecia androgenetică, aceasta se distinge prin pierderea densității părului în diferite zone ale scalpului. De exemplu, la bărbați se remarcă pierderea densității părului mai ales în partea superioară a capului, la tâmple și la nivelul frunții. La femei se poate sesiza o rărire difuză a părului tot în partea superioară a capului însă, de obicei, linia frontală se păstrează intactă. 

Extract de palmier pitic: riscuri și complicații

În general, extractul de palmier pitic este considerat sigur pentru majoritatea persoanelor. Uneori, când se administrează suplimente alimentare care îl conțin, pot interveni anumite manifestări nedorite, precum:

• Dureri de cap;
• Amețeli;
• Greață;
• Diaree sau constipație.

Dacă intenționezi să apelezi la extractul de palmier pitic, sfătuiește-te în prealabil cu un medic, în special dacă te regăsești în oricare dintre situațiile de mai jos:

• Ai boli renale și/sau hepatice;
• Urmează să treci printr-o intervenție chirurgicală;
• Ai anemie prin deficit de fier: extractul de palmier pitic poate interfera cu absorbția fierului;
• Urmezi o terapie de substituție hormonală la menopauză sau iei contraceptive hormonale: până acum, nu există studii din care să reiasă că extractul de palmier pitic ar putea interfera cu asemenea tratamente;
• Te confrunți cu un tip de cancer sensibil la hormoni: printre aceste tipuri de cancer se regăsesc, de exemplu, cancerul de sân sau cel ovarian. Persoanele cu cancer sensibil la hormoni trebuie să consulte un medic oncolog dacă se gândesc să recurgă la suplimente alimentare cu extract de palmier pitic pentru că, teoretic, acesta ar putea influența estrogenul și progesteronul.

Renunță la ideea de a utiliza extract de palmier pitic dacă urmezi un tratament cu:

• Anticoagulante: extractul de palmier pitic poate crește riscul de sângerare;
• Antiplachetare agregante cum ar fi Clopidogrel: aceste medicamente previn formarea cheagurilor de sânge în artere;
• Antiinflamatoare nesteroidiene: extractul de palmier pitic poate amplifica efectele adverse ale acestor medicamente;
• Medicamente care sunt metabolizate datorită enzimelor citocrom P450: aceste enzime se găsesc în special la nivelul celulelor hepatice. Extractul de palmier pitic poate interacționa cu medicamentele ce sunt metabolizate grație enzimelor menționate, de exemplu anticoagulantul oral Warfarină și Metoprolol (utilizat pentru hipertensiune arterială).

În plus, acest extract nu este recomandat în sarcină și în perioada de alăptare.

În afară de capsule și de comprimate, extractul de palmier pitic se găsește și sub formă de tinctură sau de pulbere. În anumite cazuri, este combinat cu alte ingrediente, spre exemplu cu ulei de semințe de dovleac și/sau cu rădăcină de urzică.

Muira Puama: beneficii și recomandări