Un bărbat paralizat se mișcă din nou cu ajutorul inteligenței artificiale

A rămas paralizat în urma unui accident la piscină

Keith Thomas (din Massapequa, New York) are 45 de ani și, în iulie 2020, pe când petrecea o zi la piscină, a avut un accident care i-a schimbat radical viața. Întrucât nu a evaluat corect adâncimea piscinei, Keith și-a fracturat gâtul și coloana vertebrală, cele mai afectate fiind vertebrele C4 și C5. 

Keith a povestit că înainte de accident era expert în finanțe și că obișnuia să iasă adesea în oraș pentru a lua cina cu clienții săi, însă ulterior și-a pierdut toată independența. Pentru „CBS News”, a venit cu detalii despre cea mai dificilă perioadă din viața lui: „Când am ajuns pentru prima dată acasă după accident, nu mă dădeam jos din pat. Timp de șase luni, nu mă dădeam jos din pat decât o dată pe zi. Plângeam toată ziua. Plângeam pentru că îmi pierdusem complet independența”.

Cea care i-a fost alături în tot acest interval a fost sora lui, Michelle Bennett. Aceasta a explicat că fratele ei a trecut prin momente foarte grele, după accident fiind intubat. În ciuda dificultăților, ea a încercat să-și păstreze optimismul și simțul-umorului pentru a-l sprijini mereu pe Keith. 

Sunt imobilizată de la gât în jos, dar asta nu mă împiedică să vreau să devin mamă

A trecut printr-o procedură revoluționară, derulată cu ajutorul inteligenței artificiale

Sperând că va avea parte de schimbări pozitive, Keith s-a înscris la un studiu condus de o echipă de cercetători din cadrul „Northwell Health's Feinstein Institutes for Medical Research”. La începutul lunii martie, bărbatul a trecut printr-o intervenție chirurgicală la „North Shore University Hospital” pentru a i se implanta 5 microcipuri, procedura numindu-se dublu bypass neuronal. Trei dintre microcipuri au fost inserate în zona creierului responsabilă de simțul tactil de la nivelul degetelor, iar celelalte două microcipuri au fost inserate în zona creierului responsabilă de mișcare.

Cercetători în medicina bioelectronică, ingineri și chirurgi au fost implicați în intervenția care a durat 15 ore și au implementat microcipurile în creierul bărbatului, dezvoltând totodată algoritmi de inteligență artificială. Scopul procedurii a fost să se asigure transmiterea mesajelor între creier, zonele lezate ale coloanei vertebrale și mâini pentru a se putea efectua mișcări ale brațelor, pentru a se restabili senzații și mișcări la nivelul încheieturilor mâinilor. 

Chad Bouton, inginer și coordonator al „Laboratorului de Bypass Neuronal” din New York, a explicat în ce a constatat procedura prin care a trecut Keith. Potrivit informațiilor oferite de „news.ro”, lucrurile s-au derulat în felul următor: „De fapt, când pacientul se gândește la mișcarea brațului sau a mâinii, folosim stimuli electrici pentru a-i „supraîncărca” măduva spinării şi îi stimulăm creierul şi muşchii pentru a ajuta la refacerea conexiunilor şi a oferi feedback senzorial care promovează recuperarea”.

Keith a rămas treaz pe parcursul intervenției și le spunea medicilor ce simțea când se intervenea la nivelul unor zone ale creierului său. Medicul Ashesh Mehta, neurochirurg și profesor în cadrul „Institutului de Medicină Biolectronică” de la „Northwell Health's Feinstein Institutes for Medical Research”, a precizat că faptul că bărbatul a fost treaz în timpul operației i-a ajutat pe chirurgi să-și dea seama exact unde era nevoie să implanteze cipurile.

După operație, pacientul a ajuns într-un laborator, unde cele două porturi aflate la nivelul capului său au fost conectate la un computer. Acesta utilizează inteligența artificială pentru a reuși să „citească” și să interpreteze gândurile pentru a le transforma în acțiuni care să permită efectuarea unor mișcări. 

Datorită procedurii prin care a trecut, a înregistrat anumite progrese

Una dintre cele mai mari bucurii pe care le-a avut Keith a fost că a reușit, după trei ani, să simtă din nou atingerea unei persoane dragi: sora lui. Din datele oferite de „northwell.edu”, a declarat că: „A fost o perioadă în care nu am știut dacă voi trăi sau, ca să fiu sincer, dacă îmi mai doream să trăiesc. Acum pot să simt atingerea cuiva pe mâna mea. Este copleșitor...”

De asemenea, cei care au realizat intervenția au anunțat că bărbatul paralizat a început să sesizeze îmbunătățiri ale stării sale, cum ar fi faptul că forța brațelor este mai mult decât dublă decât la începutul studiului și că are senzații noi, resimțite la nivelul părții superioare a brațelor și al încheieturii. 

Totodată, conform informațiilor puse la dispoziție de „abc7ny.com”, Keith își poate ridica brațele tot mai sus și își dorește „Pur și simplu să am un moment de intimitate, pe care nu l-am mai avut de mult timp”. Nu în ultimul rând, a mărturisit că starea sa este mult mai bună decât aceea pe care o avea când s-a înscris la studiu: „Acum mă aflu într-o stare mult mai bună decât aceea pe care o aveam inițial, când am început să particip la studiu”.