Ceaiul Pu Erh: beneficii și proprietăți

Ce este ceaiul Pu-Erh

Ceaiul Pu-erh (Pu’er) este o categorie distinctă de ceai chinezesc, cunoscut pentru fermentarea ulterioară, aroma sa pământească și capacitatea de a se maturiza și îmbunătăți în timp — mai degrabă ca vinul decât majoritatea ceaiurilor. Provine în principal din provincia Yunnan, China, și este strâns legat de istoria regională, microbiologie și metodele tradiționale de procesare.

Spre deosebire de ceaiurile verzi, negre sau oolong, care sunt definite în principal prin oxidare, Pu-erh este definit prin fermentarea microbiană care continuă după procesarea ceaiului și chiar după ambalarea acestuia.

Caracteristici cheie:

• Produs din Camellia sinensis var. assamica (arbori de ceai cu frunze mari)
• Supus fermentării microbiene
• Poate fi învechit timp de zeci de ani
• Aroma se schimbă semnificativ în timp

Pu-erh era comprimat în mod tradițional sub formă de prăjituri sau cărămizi pentru a fi transportat mai ușor de-a lungul vechiului Drum al Ceaiului și al Cailor, unde fermenta în mod natural în timpul călătoriilor lungi. Oamenii au observat că ceaiul se îmbunătățea odată cu înaintarea în vârstă, ceea ce a dus la practici intenționate de învechire.

Două tipuri principale de Pu-erh

1. Sheng Pu-erh (Pu-erh crud)

Prelucrare: Frunzele sunt culese, uscate, prăjite în tigaie (pentru a opri oxidarea), rulate, uscate la soare și îmbătrânesc natural în timp.

Caracteristici:

Sheng tânăr:

• Strălucitor, amar, astringent.
• Note de iarbă, măr verde, flori.

Sheng maturat (10-30+ ani):

• Fin, dulce, complex.
• Note de miere, fructe uscate, lemn, camfor.
• Maturare: Fermentare lentă, naturală, de-a lungul anilor sau deceniilor.

2. Shou Pu-erh (Pu-erh matur)

A fost dezvoltat în anii 1970 (pentru a satisface cererea de ceai maturat)

Prelucrare: se utilizează wo dui („stivuire umedă”). Frunzele sunt stivuite, umezite și acoperite. Fermentarea microbiană controlată are loc pe parcursul a câteva săptămâni sau luni.

Caracteristici:

• Lichior de culoare închisă. 
• Senzație plăcută și densă în gură.
• Note de pământ, lemn, cacao, ciuperci și sol umed de pădure.
• Puțină amărăciune sau astringență.
• Îmbătrânire: Poate fi îmbătrânit în continuare, dar schimbările sunt mai subtile decât în cazul sheng.

Ce beneficii are ceaiul Pu-Erh 

Ceaiul Pu-erh este apreciat nu numai pentru aroma și potențialul său de învechire, ci și pentru o serie de beneficii fizice, mentale și digestive care provin din procesul său unic de fermentare. Aceste beneficii sunt recunoscute în cultura tradițională chineză și sunt susținute din ce în ce mai mult de cercetările moderne, deși Pu-erh ar trebui considerat mai degrabă o băutură cu efecte benefice decât un medicament.

Ajută digestia

Unul dintre cele mai cunoscute beneficii ale ceaiului Pu-erh este sprijinul pe care îl oferă digestiei. În mod tradițional, acesta este consumat după mese copioase sau grase, deoarece ajută organismul să proceseze mai eficient uleiurile și proteinele. Fermentarea microbiană produce compuși care pot stimula enzimele digestive și secreția de bilă, ceea ce poate reduce balonarea și senzația de greutate după masă. Acesta este motivul pentru care ceaiul Pu-erh este servit în mod obișnuit în restaurantele chinezești în timpul sau după masă.

Contribuie la sănătatea intestinului

Pu-erh poate contribui, de asemenea, la sănătatea intestinului. Deoarece este supus unei post-fermentații, ceaiul conține metaboliți microbieni care acționează ca niște prebiotice, favorizând dezvoltarea bacteriilor benefice din intestin. Deși microbii vii nu supraviețuiesc procesului de preparare, produsele secundare ale fermentației pot influența în mod pozitiv microbiomul intestinal, susținând echilibrul digestiv general și regularitatea.

Controlul greutății

Un alt beneficiu larg discutat este sprijinul pentru metabolism și controlul greutății. Studiile sugerează că Pu-erh poate ajuta la reglarea metabolismului lipidic, ceea ce înseamnă că poate ajuta organismul să descompună grăsimile mai eficient. Consumul regulat a fost asociat cu niveluri mai scăzute de lipide în sânge și poate susține echilibrul sănătos al colesterolului atunci când este combinat cu o dietă și un stil de viață echilibrat.

Oferă energie

Pu-erh oferă, de asemenea, energie constantă și susținută și claritate mentală. Conține cofeină, dar combinația de cofeină cu L-teanină și alți compuși din ceai tinde să producă o stare de alertă mai calmă și mai durabilă în comparație cu cafeaua. Multe persoane raportează o îmbunătățire a concentrării fără nervozitate, ceea ce face ca Pu-erh să fie potrivit pentru sesiuni lungi de lucru sau activități care necesită atenție.

Bogat în antioxidanți

Ceaiul este bogat în antioxidanți, în special polifenoli care sunt transformați în timpul fermentării. Deși profilul antioxidant diferă de cel al ceaiului verde, compușii învechiți ai Pu-erh ajută la combaterea stresului oxidativ, care este legat de îmbătrânire și inflamația cronică. Acești antioxidanți pot contribui la sănătatea celulară pe termen lung.

Contribuie la sănătatea cardiovasculară

Pu-erh este, de asemenea, considerat în mod tradițional un susținător al sănătății cardiovasculare. Consumul regulat a fost asociat în cercetări cu îmbunătățirea circulației sanguine și reducerea factorilor de risc asociați cu bolile de inimă, cum ar fi nivelurile ridicate de colesterol și trigliceride. Se consideră că aceste efecte rezultă atât din activitatea antioxidantă, cât și din îmbunătățirea metabolismului grăsimilor.

Beneficii mentale

În cele din urmă, Pu-erh oferă beneficii mentale și emoționale dincolo de fiziologie. Ritualul preparării și consumului de Pu-erh încurajează atenția și relaxarea, în timp ce caracterul său stabil și pământesc poate avea un efect psihologic calmant. De-a lungul timpului, mulți consumatori consideră că acesta susține echilibrul, atât în corp, cât și în viața de zi cu zi.

Cum se prepară ceaiul Pu-Erh 

Pregătirea ceaiului Pu-erh acasă este un proces simplu, dar satisfăcător, care permite profunzimea și complexitatea ceaiului să se dezvăluie treptat. Spre deosebire de multe alte ceaiuri, Pu-erh este iertător și se pretează bine la infuzii repetate, ceea ce îl face ideal atât pentru consumul ocazional, cât și pentru sesiuni de ceai mai conștiente.

Începe prin a măsura ceaiul, aproximativ 4-6 grame de ceai pentru un ceainic mic. Pentru o cană sau un ceainic mai mare, poți utiliza puțin mai mult. Frunzele de Pu-erh sunt dense, deci o cantitate mică este suficientă. Pu-erh-ul copt, mai puțin compact, poate necesita un volum puțin mai mare decât Pu-erh-ul crud, bine comprimat.

Apoi, încălzește apa proaspătă până aproape de fierbere, la aproximativ 95-100 °C. Pu-erh, în special shou (copt), beneficiază de apă fierbinte pentru a-și extrage pe deplin aromele. Pu-erh crud (sheng) poate fi preparat și cu apă clocotită, deși unele persoane scad ușor temperatura pentru sheng foarte tânăr și amar, pentru a înmuia infuzia.

Înainte de a bea, se obișnuiește să se clătească frunzele. Toarnă apă fierbinte peste ceai, apoi aruncă rapid această primă infuzie după 5-10 secunde. Acest pas trezește frunzele, îndepărtează praful rezultat din îmbătrânire sau comprimare și ajută la eliberarea aromei ceaiului. Clătirea este deosebit de importantă pentru Pu-erh comprimat și îmbătrânit.

După clătire, continuă cu prima infuzie propriu-zisă. Adaugă apă fierbinte și lasă la infuzat aproximativ 10-20 de secunde dacă folosești stilul gongfu sau 2-3 minute dacă preparați ceaiul în stil occidental, într-o cană sau un ceainic. Ceaiul va produce rapid o băutură de culoare închisă și bogată, în special în cazul ceaiului Pu-erh copt. 

Pu-erh este conceput pentru infuzii multiple, adesea 8-15 sau mai multe. Cu fiecare infuzie, crește treptat timpul de infuzare cu câteva secunde. Vei observa că aroma evoluează, de la intensă și pământească la mai fină, mai dulce și mai nuanțată. Această evoluție este o parte esențială a experienței Pu-erh.

Când prepari Pu-erh sheng (crud), așteaptă-te la mai multă amărăciune și astringență în primele infuzii, mai ales dacă ceaiul este tânăr. Infuziile mai scurte ajută la menținerea echilibrului ceaiului. Pu-erh sheng și shou învechit tind să fie mai fine și mai ușor de băut, permițând infuzii mai lungi fără amărăciune.

În cele din urmă, savurează Pu-erh ca pe o băutură lentă, conștientă. Se potrivește bine cu sau după mese și poate fi savurat pe tot parcursul zilei. Spre deosebire de multe ceaiuri, Pu-erh rareori devine neplăcut atunci când este infuzat puțin prea mult, ceea ce îl face o alegere excelentă pentru prepararea relaxată acasă

Ceaiul Pu-Erh: riscuri și complicații

Una dintre principalele preocupări este legată de efectele cofeinei. Pu-erh conține cofeină, iar consumul în cantități mari poate duce la insomnie, anxietate, neliniște, bătăi rapide ale inimii, dureri de cap sau disconfort digestiv. Deși multe persoane simt că Pu-erh le oferă o energie mai lină decât cafeaua, persoanele sensibile, femeile însărcinate sau cele cu probleme de ritm cardiac ar trebui să monitorizeze cu atenție consumul.

Pu-erh poate provoca, de asemenea, iritații digestive la unele persoane. Deși ajută adesea la digestie, consumul pe stomacul gol, în special al Pu-erh-ului tânăr (sheng), poate duce la greață, dureri de stomac, reflux acid sau senzația de „beție de ceai” (amețeli sau tremurături). Acest lucru este mai probabil în cazul ceaiurilor puternice sau cu conținut ridicat de tanin.

Deoarece Pu-erh este un ceai fermentat și învechit, calitatea depozitării este importantă. Pu-erh depozitat necorespunzător poate dezvolta mucegaiuri dăunătoare în loc de microbi benefici. Consumul de ceai cu mucegai vizibil, mirosuri mucegăite sau acre sau arome neplăcute poate prezenta riscuri pentru sănătate, inclusiv reacții alergice sau tulburări gastro-intestinale. Aprovizionarea din surse de încredere și depozitarea corespunzătoare sunt esențiale pentru a evita contaminarea.

Pu-erh poate interfera cu absorbția nutrienților, în special a fierului. Polifenolii și taninurile din ceai pot reduce absorbția fierului din alimentele de origine vegetală. Persoanele cu anemie feriprivă sau cele care depind în mare măsură de surse de fier non-hemic ar trebui să evite consumul de Pu-erh în timpul meselor și să îl consume în schimb între mese.

Există, de asemenea, posibilitatea unor interacțiuni cu medicamentele. Pu-erh poate afecta absorbția sau metabolismul anumitor medicamente, inclusiv stimulente, medicamente pentru tensiunea arterială și unele antidepresive, datorită cofeinei și compușilor bioactivi pe care îi conține. Orice persoană care ia medicamente în mod regulat sau care suferă de afecțiuni cronice ar trebui să consulte un medic dacă consumă Pu-erh în mod frecvent.

În cazuri rare, consumul excesiv sau pe termen lung de Pu-erh foarte puternic a fost asociat cu stresul hepatic, în special în cazurile în care calitatea ceaiului este discutabilă sau consumul este extrem. Deși acest lucru este neobișnuit, el subliniază importanța moderației și a aprovizionării cu produse de calitate.