Copilul meu se spală obsesiv pe mâini. Are tulburare obsesiv-compulsivă?

Ce este o tulburare obsesiv-compulsivă?

Tulburarea obsesiv-compulsivă se referă la faptul că o persoană are gânduri, idei sau senzații nedorite, care se repetă obsesiv. Pentru a încerca să scape de ele, persoana afectată încearcă să se implice în diverse activități repetitive. Aceste activități, cum ar fi, de exemplu, spălatul excesiv pe mâini, preocuparea permanentă de a face ordine/curățenie, efectuarea calculelor etc. pot interfera semnificativ cu programul normal dintr-o zi.

Copiii sau persoanele adulte care suferă de o tulburare obsesiv-compulsivă au comportamente rigide, rutine de la care nu se abat și, de aceea, când nu reușesc să le desfășoare devin stresate, anxioase și au temeri puternice, legate de consecințele ce pot interveni pe neașteptate. 

Tulburările obsesiv-compulsiv pot fi prezente încă de când un copil este preșcolar. În ceea ce privește vârsta medie la care încep să se manifeste asemenea tulburări, se poate spune că aceasta este în jurul vârstei de 9-10 ani.

Cum îți dai seama dacă spălatul pe mâini este semnul unei tulburări obsesiv-compulsive?

Printre cele mai frecvente obsesii care pot fi sesizate la copii și la adolescenți se regăsește și obsesia de contaminare cu germeni. Gândurile lor obsesive sunt, de cele mai multe ori, legate de teama că se pot contamina odată ce ating o parte a corpului și/sau diferite obiecte, prin urmare refuză pur și simplu să intre în contact cu obiecte și cu persoane care le-ar putea transmite germeni. 

În anumite cazuri, teama de contaminare poate fi atât de mare, încât nu numai că un copil se spală obsesiv pe mâini, dar îi este frică inclusiv să atingă iar robinetul pentru a închide apa. Uneori, spălatul pe mâini este atât de frecvent încât, până la urmă, mâinile ajung să fie uscate și crăpate, iar pe suprafața pielii să fie leziuni. Cu toate acestea, dorința de a se spăla persistă întrucât, de fapt, așa reușește să se calmeze, să se simtă în siguranță.

Ca să îți dai seama dacă ai un copil care se spală pe mâini întrucât se confruntă cu o tulburare obsesiv-compulsivă, încearcă să găsești un răspuns la întrebări precum:

• Copilul are o rutină strictă în privința spălatului pe mâini și nu se abate nicicând de la ea? 
• Copilul își spală cu grijă fiecare deget de la ambele mâini, într-o anumită ordine?
• Dacă se întâmplă să fie nevoit să-și întrerupă rutina spălatului pe mâini, o reia cât de repede poate?
• Copilul obișnuiește să evite persoane și/sau situații de teama că se poate contamina cu diverse microorganisme patogene? De exemplu, refuză întotdeauna să dea mâna cu cineva sau să atingă suprafețe comune fără să le dezinfecteze în prealabil?
• Faptul că ține să se spele tot timpul pe mâini interferează cu activitățile zilnice ale copilului?
• Copilul îți spune adesea că are mâinile murdare?
• Mâinile copilului sunt de multe ori roșii, uscate și crăpate? 

Ce să faci pentru a-ți ajuta copilul să renunțe la spălatul obsesiv pe mâini

Pentru a te asigura că rutina spălatului pe mâini nu domină viața copilului tău și nu îl determină să renunțe la activități care îi sunt utile, străduiește-te să iei măsurile de mai jos:

Validează-i fricile 

Este recomandat să îți exprimi empatia față de copilul tău, să îi arăți că înțelegi ce simte, fără să îl critici și fără să îl ironizezi. Ceea ce ai de făcut este să-i demonstrezi că se poate baza oricând pe tine și că este în siguranță. Spune-i că este firesc să se teamă de germeni și implică-te în următoarele demersuri:

• Rezonează cu temerile sale: de exemplu, vino cu această replică: „Înțeleg că îți poate fi teamă să fii în preajma germenilor”;
• Insistă asupra ideii că și alte persoane se tem de germeni: spune-i că „Sunt multe persoane care, de multe ori, se tem de germeni”;
• Distrage-i atenția de la gândurile obsesive legate de spălatul pe mâini: de pildă, invită-l să vă implicați împreună într-o activitate agreabilă sau pur și simplu reamintește-i că este în siguranță acasă, că totul este curat și sănătos. 

Îndeamnă-l să se concentreze asupra prezentului

Una dintre cele mai la îndemână soluții pentru a-l determina pe copil să nu se mai gândească tot timpul la spălatul pe mâini este să-l înveți să se concentreze asupra prezentului. În acest context, își poate da singur seama că este în siguranță și că nu are motive să se teamă de contactul cu agenții patogeni. 

Învață-l să-și conștientizeze temerile

În acest scop, oferă-i explicații simple care țin de ce se întâmplă în corpul nostru când ne simțim copleșiți de stări de anxietate. Spre exemplu, vino cu explicații cum ar fi: „Iată ce se întâmplă când începi să te îngrijorezi. Simți un gâdilat la nivelul buzelor și parcă ai „fluturi” în stomac. Poți să scapi de toate acestea. Este în regulă să lași fricile să vină și să plece. Așa cum se întâmplă și cu norii amenințători, și fricile încep să se îndepărteze de tine și te vei simți din ce în ce mai bine”. 

Odată ce un copil învață să-și conștientizeze fricile, va încerca să găsească soluții pentru a scăpa de ele. 

Stabiliți noi rutine legate de spălatul mâinilor

Altă metodă binevenită pentru a-ți susține copilul să scape, treptat, de spălatul obsesiv pe mâini, este să stai de vorbă cu el și, împreună, să stabiliți care sunt momentele în care trebuie să se spele pe mâini. De exemplu, spălatul pe mâini este necesar după ce vine de afară, după ce merge la toaletă, după ce vine de la grădiniță/de la școală etc.. În schimb, nu este neapărat nevoie să se spele de fiecare dată după ce se joacă cu jucăriile sale, după ce își face temele etc. Practic, procedând așa, se obișnuiește să nu se mai spele prea des într-o zi.

Încurajează-l să se relaxeze

Când intră în starea de relaxare, copilul poate depăși mai ușor stările de anxietate provocate de gândurile obsesive care îl conduc spre spălatul obsesiv pe mâini. Din acest motiv, învață-l diverse tactici prin care să scape de stările de anxietate, ca de exemplu familiarizarea cu tehnicile de respirație corectă, practicarea meditației, concentrarea asupra unei activități pe care o adoră etc.

Adresează-te unui specialist

În cazul în care obsesia copilului în ceea ce privește spălatul pe mâini este severă și se prelungește pe o perioadă îndelungată, este cel mai bine să consulți un psihoterapeut. De cele mai multe ori, se recomandă ședințele de terapie cognitiv-comportamentală, astfel încât copilul să-și înțeleagă stările de anxietate și obsesiile, să-și recunoască temerile și să adopte strategii adecvate pentru a le gestiona.

În cadrul terapiei cognitiv-comportamentele, psihoterapeutul poate să îl introducă pe copil, treptat, în diverse medii în care sunt prezenți germenii. După o anumită perioadă, micul pacient începe să își dea seama că este normal să vină în contact și cu aceștia și că nu este cazul să se spele imediat pe mâini. Practic, copilul învață să-și „construiască” o anumită toleranță față de germeni, să rămână calm și în prezența acestora și, în aceste condiții, să nu mai fie mereu dornic să-și spele mâinile. 

Nu în ultimul rând, pentru a-ți stimula copilul să renunțe la spălatul obsesiv pe mâini, străduiește-te, ori de câte ori face un progres, să-l lauzi și să-i dăruiești mici recompense. Realizând un astfel de demers, îl motivezi să reziste mai bine în fața gândurilor obsesive și a temerilor și să adopte comportamente firești pe viitor. 

Spălarea corectă a mâinilor copiilor: ghid complet pentru părinți